PS接收機(jī)要接收到至少4顆GPS衛(wèi)星的信號(hào)，才能實(shí)現(xiàn)定位功能，其基本流程如下：以接收機(jī)本地時(shí)鐘為基準(zhǔn)測量得到信號(hào)到達(dá)接收機(jī)的時(shí)間，再從信號(hào)上疊加的導(dǎo)航電文中，得到信號(hào)的發(fā)射時(shí)間，到達(dá)時(shí)間與發(fā)射時(shí)間相減，得到時(shí)間差，再乘以光速，并加以適當(dāng)?shù)男拚婋x層對(duì)流層延遲等），即得到衛(wèi)星到接收機(jī)的距離（此處稱為“偽距”，為何“偽”，此處不再展開討論），基于已知的衛(wèi)星位置（同樣是通過導(dǎo)航電文獲取的），利用球面交匯的原理，得到接收機(jī)的位置。

因此，GPS接收機(jī)使用了傳統(tǒng)電文的信號(hào)進(jìn)行定位時(shí)，當(dāng)GPS周數(shù)從1023到0翻轉(zhuǎn)時(shí)，如果接收機(jī)解算衛(wèi)星位置時(shí)用了該信息，同時(shí)沒有正確地將“0”理解成“1023+1”，那定位就不好說了，也許接收機(jī)會(huì)報(bào)錯(cuò)，也許給出一個(gè)錯(cuò)誤的結(jié)果，幸運(yùn)的用戶總是相似的，不幸的用戶則是各有各自的不幸。